L' Église orthodoxe

Église orthodoxe

L' Église orthodoxe est une des branches du Christianisme. Elle est organisée en de nombreuses Églises territoriales (et non nationales) qui forment ensemble l' « Église orthodoxe » ou « Communion orthodoxe ».

Les Églises orthodoxes sont nées ou fondées dans l'antique zone de culture grecque, c'est-à-dire dans la zone orientale du bassin de la Méditerranée. Ce groupe d'Églises partage une compréhension, un enseignement et des offices d'une grande similitude avec un fort sentiment de se considérer les unes les autres comme les parties d'une seule Église. La Bible et la Liturgie sont lues dans les langues nationales actuelles ou anciennes.

Les Églises orthodoxes représentent dans le monde la deuxième plus grande confession chrétienne en nombre de fidèles après l' Église catholique.

Dénominations

Pour se reconnaître plus facilement dans les diverses orientations théologiques qui leur ont donné naissance, des tableaux ont été créés présentés sous les liens suivants :

1. Églises des deux conciles
2. Églises des trois conciles
3. Églises des sept conciles

Ces expressions officielles autant que techniques se réfèrent aux conciles christologiques dont elles acceptent les conclusions.

Organisation

L'Église orthodoxe est une confrérie d'Églises indépendantes. Chacune d'elles est autocéphale, c'est-à-dire dirigée par son propre évêque principal. Elles partagent toutes une foi commune, des principes communs de politique et d'organisation religieuses ainsi qu'une tradition liturgique commune. Outre les langues employées lors du culte, seules des traditions mineures diffèrent en fonction des pays. Les évêques placés à la tête de ces Églises autonomes peuvent être appelés patriarches, métropolites ou archevêques. Ces prélats président des synodes épiscopaux qui, dans chaque Église, constituent l'autorité canonique, doctrinale et administrative la plus élevée. Il existe, entre les différentes Églises orthodoxes, une hiérarchie, déterminée en fonction de l'histoire plutôt que par leur force numérique actuelle.

église orthodoxe du monastère des Météores, Grèce

Églises autocéphales

Les Églises autocéphales, d'un point de vue juridique et spirituel, sont complètement indépendantes et choisissent leurs propres leaders. Elles ont souvent compétence sur d'autres Églises, dites autonomes, en cela qu'elles sont indépendantes concernant des affaires internes jusqu'à certain degré, mais dépendent, pour la plupart, d'une Églises autocéphale.

Du fait de son rayonnement ou de son importance historique, par exemple, les canons du Concile de Nicée, une Église autocéphale peut porter le titre patriarcat, archevêché ou métropole ; elle est alors dirigée respectivement par un patriarche, un archevêque ou un métropolite. À la tête d'une Église autonome, exerce un archevêque.

Les Églises et communautés religieuses orthodoxes russes (des 7 conciles) en France dépendent selon les cas, du patriarcat de Kiev ou de celui de Moscou

Dans les Églises orthodoxes, tous les évêques sont juridiquement et spirituellement égaux : un patriarche, un métropolite ou un archevêque n'ont pas plus d'autorité ni de droit juridictionnel particulier dans le territoire canonique d'un autre évêque par rapport à un évêque. Ils dirigent toutefois collégialement avec les évêques de leur secteur au titre de primus inter pares (« premier entre les égaux ») et représentent l'Église à l'extérieur.
Les résolutions engageant une église entière ne peuvent être prises que par la communauté des évêques lors d'un concile ou un synode. Dans son secteur, chaque évêque a la juridiction spirituelle totale.

Ecclésiologie

Ecclésiastique orthodoxe grec, vers 1870

L'Église orthodoxe se comprend comme l'Église chrétienne « des origines », dont toutes les autres Églises sont membres, y compris la catholique romaine. Une Église orthodoxe conçoit aussi tous les chrétiens résidant dans son territoire canonique comme sa patrie spirituelle. Elle voit donc avec plus ou moins de surprise les nombreuses confessions évangéliques, ouvrir sur son propre secteur des Églises parallèles. Cette surprise fonctionne aussi pour l' évangélisation catholique s'insérant en milieu orthodoxe.

Les Églises orthodoxes, pour la plupart d'entre elles, sont membres du Conseil œcuménique des Églises, rejoint en 1961. Elles entretiennent aussi un dialogue œcuménique avec l' Église catholique et la Communion anglicane. Ils ne sont cependant pas prêts à accepter, même devant une décision votée à la majorité, à envisager des valeurs et pratiques non traditionnelles, (présidence d'une Pasteurine lors d'une célébration commune, hospitalité eucharistique, évolution de la langue liturgique, libéralisme théologique ).

Ordinations et sacerdoce

Le sacrement de l'odre comporte trois étapes. La première étape est le diaconat, la deuxième le presbyterat et la troisième l'épiscopat. Seuls les évêques sont obligés au célibat, tandis que prêtres et des diacres peuvent se marier (avant l'ordination).

Les prêtres sont fédérés dans une hiérarchie : le patriarche, l' archevêque ou le métropolite comme primus inter pares sont à la tête des évêques, puis viennent les évêques (du grec episkopos, c'est-à-dire surveillant, inspecteur), prêtres (du grec presbyteros, ancien), enfin les diacres (grec. diakonos, i.e. aide ou assistant).

La hiérarchie compte aussi des sous-diacres, des lecteurs, des chantres sans sacrement spécifique et sans obligation particulière de discipline, offices qui tirent leur origine des liturgies primitives ; et exercent en partie d'autres fonctions que celles suggérées par leur nom. Les diaconesses appartiennent également au groupe des services sans ordination. Elles sont principalement compétentes pour la préparation du baptême des femmes ; leur rôle est toutefois devenu insignifiant avec l'acceptation des baptêmes d'adultes, en sorte qu'elles disparaissent complètement dès la fin du royaume byzantin. Les diaconesses ne participèrent jamais à l'office et ne peuvent être considérées comme un « diaconat féminin ».

Contrairement aux Églises occidentales, dans les Églises orthodoxes la plupart des théologies sont très traditionnelles et l'enseignement est en grande partie, entre les mains des Églises ; on rencontre aussi de nombreux laïcs théologiens et, inversement, la majorité des prêtres ne sont pas théologiens.

On n'ordonne pas les femmes et on n'admet pas les jeunes filles au service d'autel. La femme du prêtre a une position particulière dans la communauté et un titre spécifique :

• en arabe khouria (féminin d'un héllenisme kyrios, « seigneur »),
• en grec presbytera (« prêtresse », le plus ancien),
• en russe matuschka (« maman »).

Exclues du service d'autel, les femmes peuvent, en principe, exercer toutes les fonctions dans la communauté, i.e. élues au conseil d'église, chef de chœur, lecteur, catéchiste pour les enfants comme pour les adultes, peintre d'icônes. La participation des femmes à la vie communautaire est toutefois différente selon la culture locale.

Spiritualité

Sacrement

Les Églises orthodoxes connaissent sept sacrements, plus exactement nommés mystères

• le baptême,
• la Confirmation (qui succède immédiatement au baptême), La Chrismation
• l'Eucharistie (donnée la premiere fois également directement après le baptême), les Saints Dons
• la réparation,
• l'ordre,
• le mariage
• le sacrement des malades- Onction des malades ( pas sens des mourants ! )

Les 7 sacrements ont été repris par l'Églises catholique, mais en orthodoxie, ils ne sont pas fixés dogmatiquement comme cela se produisit dans l'Église catholique à l'époque de la Réforme ( XVI e  siècle ) Ainsi la délimitation n'est pas claire entre sacrement et sacramentalité (e.g. un enterrement ou un ondoiement).

Contrairement à la plupart des religions du monde les Églises orthodoxes ne célèbrent aucun rituel de transition de l'enfant à l'adulte ; mais beaucoup de traditions locales sont pratiquées par des jeunes et ressortent de ce type de célébration : en Grèce, par exemple, plonger dans un fleuve et en rapporter une croix le jour de la célébration du baptême du Christ, le 6 janvier.

L'orthodoxie est la continuité de l'église chrétienne primitive. Elle est restée universelle (unie) jusqu'au schisme de 1054.

Liturgie

• Le cœur de la spiritualité orthodoxe est riche, principalement dans le chant de la liturgie fortement symbolique, dont la forme actuelle, au moins partiellement, s'enracine au IV e  siècle.
• La première partie de la liturgie, appelée Liturgie des Catéchumènes avec prière et lectures bibliques se référe au culte synagogal, tel que Jésus dut le connaître ; la deuxième partie, la Liturgie des fidèles célèbre l'Eucharistie, est d'origine proprement chrétienne. Le nom de chacune des parties se réfère au temps où tous les candidats non encore baptisés devaient quitter l'église après la première partie et où l'on fermait les portes à clef.

• la liturgie originale dure cinq heures, la liturgie basilienne dure environ deux heures, la liturgie de Jean Chrysostome ne dure environ qu'une heure et demie et c'est celle qui est célébré la plupart des dimanches tandis que, pour les fêtes plus importantes, on préfère la liturgie de Saint-Basile.

Avec les orthros (matînes) et d'autres prières, l'office dure aussi trois heures les dimanches normaux ; de ce fait, tous ne restent pas du début à la fin. L' antienne Kyrie eleison fréquente est typique ( Seigneur, prends pitié ) de la liturgie

• le chant développe une particulière importance dans la liturgie russe orthodoxe. Ils sont compris comme prière à part entière ; ils ne doivent donc être « produits » que par les voix humaines. L'utilisation des instruments n'est pas admise dans les Églises russes orthodoxes parce que les instruments ne peuvent prier.

Dans les autres Églises orthodoxes, la musique instrumentale est rare. Une théorie, envisageant cette aversion contre la musique instrumentale, la rapproche des orchestres usuels dans les jeux du cirque romains ; les chrétiens considèrent les jeux du cirque, dans lesquels ils étaient parfois les victimes, comme un culte idolâtre.

Dans la liturgie orthodoxe, on se signe chaque fois que la Trinité est mentionnée. Le signe de croix se pratique selon un mouvement de droite à gauche : front, poitrine, épaule droite, épaule gauche. Le pouce, l'index et le majeur sont liés pour représenter la trinité, tandis que l'annulaire et l'auriculaire sont repliés dans la paume pour signifier la double nature. On se signe aussi en admirant une icône avec ou sans prière et dans d'innombrables autres occasions, laissées à la discrétion du croyant.

Le fidèle est, en principe, debout à l'office ; beaucoup d'églises n'ont de sièges que le long des murs pour les personnes âgées ou affaiblies. La position à genoux est peu fréquente ; le dimanche, on connaît quelques grandes prosternations analogues à celles de l' Islam dans les Églises d' Europe centrale ou d' Égypte.

Calendrier

Des églises orthodoxes, il y a ceux qui n'ont pas adopté la réforme du calendrier initiée par le pape catholique Grégoire XIII, et utilisent donc encore le calendrier julien. Les dates des fêtes religieuses pour ces orthodoxes sont par conséquent décalées par rapport aux autres chrétiens, et par rapport au calendrier civil, qui est partout le calendrier grégorien. C'est pourquoi ces orthodoxes fêtent Noël le 7 janvier et non le 25 décembre (avant 1900, c'était le 6 janvier, après 2100 ce sera le 8 janvier ). Quant à la date de Pâques, sa méthode de calcul engendre des écarts variables: certaines années la date est la même, d'autres années il peut y avoir un mois de différence (Pâques tombe en avril ou en mai pour les orthodoxes, jamais en mars ).

Les Églises orthodoxes

• Église orthodoxe de Constantinople
• Église orthodoxe d'Antioche
• Église orthodoxe d'Alexandrie
• Église orthodoxe russe
• Église orthodoxe grecque
• Église orthodoxe roumaine
• Église orthodoxe serbe
• Église orthodoxe bulgare
• Église orthodoxe géorgienne
• Église orthodoxe albanaise

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